In 2021, Google pulled the trigger on its grand plan to get rid of cookies — a fundamental but problematic part of the internet as we know it — and replace them with a new “privacy-first alternative” called Federated Learning of Cohorts, or FLoC. In theory, it was a great idea, but unfortunately, the scheme didn’t pan out nearly as well as Google had hoped.
- The ins and outs of Google Topics
- Is Google Topics better than FLoC? Вроде, как бы, что-то вроде
- By Google, for Google
Содержание
* The ins and outs of Google Topics
* Is Google Topics better than FLoC? Вроде, как бы, что-то вроде
* By Google, for Google
Mired in regulatory troubles and industry backlash, Google aborted FLoC in January 2022 — but it’s not calling it quits just yet. It’s already back with a refreshed proposal called Topics, and it might be the company’s last shot at taking the reins of the “post-third-party cookie world” before its set 2023 deadline.
Ever since Google unveiled FLoC two years ago, it has hit one roadblock after another. Not only was the plan vehemently opposed by privacy advocates, internet companies, and advertisers, it also drew sharp scrutiny from regulators in the U.K. and the U.S., and it soon became evident that FLoC’s fate was written before it could launch publicly. Topics, which Google says is informed by “learning and widespread community feedback from earlier FLoC trials,” is supposed to be the silver bullet that addresses FLoC’s laundry list of concerns.
No one’s convinced if it can.
The ins and outs of Google Topics
The way Topics works is rather simple. With Topics, your browser keeps an eye on your web activity and determines what you’re interested in based on the sort of websites you browse the most. If you regularly read sports news, for instance, it assigns you a “Sports” category or “Travel & Transportation” if you’ve been planning a vacation. It pinpoints one new topic for you every week and maintains a list of five of your most recent ones — with a sixth random one to throw off anyone trying to identify you. Whenever you visit a website, Chrome shares a couple of your interests with its advertising partners so that they can show ads relevant to you.
Google Topics sounds like a win-win on the surface. It not only allows advertisers to target your interests, but it does so without compromising any of your personal information. Even the browsing information the browser uses to infer your topics never leaves your computer — a remarkably more private experience from the invasive nature of cookies, which are essentially little bits of data advertisers store on your devices to profile and follow you across the internet.
Google argues, in a statement to Digital Trends, that killing third-party cookies altogether as others like Apple have tried will leave advertisers no option but to turn to new shady, covert mechanisms to track people. It contends that building a privacy-first alternative like Topics can offer a middle ground.
And to make its case (again), Google has learned from its FLoC mistakes to better engineer Topics.
Is Google Topics better than FLoC? Вроде, как бы, что-то вроде
In FLoC, Chrome grouped people with similar browsing patterns together and let advertisers target these groups instead of an individual’s set of interests. The problem was that this approach could potentially expose a group of vulnerable users. If a few people were looking for loans online, for instance, advertisers could easily reach those going through financial hardships.
Topics’ categories aren’t automated like they were in FLoC, and people are assigned from a list of topics curated by humans (which excludes categories such as race, sexuality, and income). Because of this, Bennett Cyphers, a technologist at the Electronic Frontier Foundation, says Topics is more transparent and potentially lowers the risk of leaking sensitive information. Plus, Chrome users will have the option to opt out or delete any specific topic associated with them.
FLoC’s other big shortcoming was that because it swept your entire browsing history to learn your interests, it enabled advertisers to target you based on your every little movement on the internet — as opposed to cookies, which are more limited and only worked on the sites they were manually programmed on. Topics plugs into your browsing history as well, but Google has made a key modification to restrict access: Only the advertisers who are present on the site from where your topics are extracted can use them to target you.
By Google, for Google
That, however, could prove a double-edged sword for Google. Dr. Jonathan Mayer, an assistant professor of technology law and policy at Princeton University, says Topics’ revised system will favor the biggest advertisers and reward their far-reaching presence on the web with richer information about users — “which would benefit Google and disadvantage its competitors.”
Вот где еще раз, когда квест Cookie Google начинает рушиться. Темы, независимо от его улучшений, по-прежнему повышает гигантский конфликт интересов. Google ищет контролировать саму основу индустрии, откуда оно зарабатывает большую часть своих доходов. И из внешнего вида, такие решения, как темы, умно предназначены для устранения многих проблем куки, а также давая Google ногу на своих конкурентов.
Рекламодатели не довольны тем, как нечасто темы обновления, или их количество ограничений. Google добавляет только одну новую тему каждую неделю, и учитывая, как быстро онлайн-тенденции и изменение внимания людей, рекламодатели верят в то время, когда они получают свежую партию, они были бы уже устарели. Потеря сторонних файлов cookie оценивается, чтобы сократить доход от рекламодателя на 70%, а темы, многие верят, могут ухудшить эту цифру. Google еще не поделился, насколько эффективными темами система сравнивается с Floc.
Anudit Vikram, главный офицер продуктов в MediaMath, Ad-Tech фирмы, говорит, что имеющие доступ к пяти темам в данной неделе обеспечивает «очень мало ценности рекламодателя», и он будет «очень сильно ухудшить эффективность нацеливания».
Некоторые также опасаются, что Google будет несправедливо постучать в горы данных, он будет извлекать через темы для целевых людей. В заявлении представитель компании сообщил цифровым тенденциям, что «поскольку предложения по конфиденциальности песочницы разрабатываются и реализованы», «их работа не дает преференциального лечения или преимущества для рекламных продуктов Google или на собственные сайты Google».
Прогнозируемое погружение в доходах в конечном итоге выключит рекламодателей, чтобы вообще прибегать к покрытиям к механизмам отслеживания, предоставляя оригинальный аргумент Google для бесполезных. Кроме того, Google признается, что все еще возможно для веб-сайтов коррелировать темы с другими сигналами для вывода конфиденциальных пользователей информации и профиля.
Майер поддерживает три критерия для оценки развивающихся предложений Google - и до тех пор, пока они не встретят всеми из них, они вряд ли снят, он говорит. Эти вопросы: они уважают бы предпочтения конфиденциальности людей, будут ли они защитить их от тенистых практик отслеживания, и позволили бы они позволили бы более конкурентным онлайн-рынком онлайн-дисплея?
«Ответ на эти вопросы для FLOC не был, нет, и нет. Ответы на эти вопросы по темам API нет, нет, и нет », - сказал он.
Комментарии
Отправить комментарий